Chi
parla di “cultura celtica” pensa spesso all’Irlanda, alla Scozia e al Galles,
dimenticando che stanziamenti e tradizioni celtiche ben antecedenti si
trovano anche in Bretagna Francese, in Borgogna ed in Belgio. Ma ciò
che spesso è dimenticato persino dagli addetti ai lavori è
che ancor più antichi sono gli insediamenti celtici in Austria Italia
e centro Europa. Nelle Alpi Occidentali, la fioritura della cultura di
Golasecca produce alcuni tra i più antichi reperti archeologici 
attribuibili
con certezza a popolazioni celtiche della zona pedemontana compresa tra
Bergamo e il Canton Ticino. Da alcuni cenni imprecisi di storici classici
come Livio e Polibio si ha notizia del fatto che in Italia esistevano genti
di stirpe celtica già molto prima delle grandi migrazioni del V°
e del IV° secolo avanti Cristo. Ce lo confermano pure alcune tombe
sparse e altri reperti della prima Età del Ferro ritrovati sparsi
un po’ ovunque in tutto l’arco alpino italiano, ma soprattutto lo sottolineano
le ultime interpretazioni dei dati sulla cultura di Golasecca, certamente
protoceltica e contemporanea a quella di Hallstatt. La Cultura di Golasecca
si diffuse, tra l’Età del Bronzo finale e la prima Età del
Ferro, in una zona compresa tra il Sesia e l’Adda, con una serie di insediamenti
collinari e pedemontani posti intorno ai laghi alpini del Canton Ticino.
Sul finire della Preistoria, quest’area della attuale Lombardia era punto
di transito e di contatto con la cultura celtica di Hallstatt a Ovest,
con quella dei Campi d’Urne nel Nord continentale e con gli Etruschi al
Sud. Inizialmente concentrati in zona pedemontana e poi dilagati in tutta
l’area dei laghi, qui si svilupparono numerosi agglomerati abitativi di
una cultura originale, i cui reperti più antichi oggi disponibili
sono databili a partire dal IX secolo avanti Cristo. Tra la fine dell’ultima
glaciazione (15.000 anni fa’) e l’inizio dell’età del Ferro (3200
anni fà(1))
tutta l’Europa Transalpina vedeva pochi e sperduti insediamenti umani.
Fu dall’inizio dell’età del Ferro che alle rade popolazioni aborigene
vennero gradatamente a sovrapporsene altre di razza Ariana giunte in Europa
da una regione prossima all’attuale Afghanistan. I Celti si insediarono
nella regione comprendente le sorgenti del Reno, del Rodano e del Danubio.
2800 anni fà i Celti si estesero all’attuale Francia e poi alla
penisola Iberica dando origine ai Celtiberi. 2700 anni fà
si espansero nell’attuale Belgio, Inghilterra, Irlanda, Cecoslovacchia.
Nei due secoli seguenti si assiste al periodo di massima fioritura della
civiltà dei Celti in 15 milioni di abitanti. I Celti finiscono così
per condizionare in maniera determinante la vita, i costumi, la lingua
delle genti preesistenti. L’influenza celtica è lunga e duratura.
I vocaboli che portano sono nuovi, tipici. Parlano in prevalenza di guerra,
di armi, di fortificazioni, di leggi. Le parole di origine celtica oggi
sopravvissute nei dialetti settentrionali sono moltissime, pur se in seguito
modificate o alterate dal latino dei Romani conquistatori. Vediamone
alcune. Anzitutto i nomi di località: Mediolanum (Milano) deve la
sua origine alla parola medio e lan(n)o. Quest’ultima in celtico significava
“spazio recinto e piano”, forse un luogo consacrato, quindi Mediolanum
voleva dire “luogo di mezzo, paese in mezzo a una pianura”. Brianza deriva
da brig (luogo elevato); Lecco, deve il proprio nome alla radice celtica
leukos (bosco). La civiltà celtica ha dominato per più
di mille anni in europa e ne ha influenzato la cultura, l’arte ed il costume.
Gli antichi dialetti celtici sono gli antenati delle lingue gallesi e gaeliche
di oggigiorno. I Celti si godevano la vita. Il cibo e le feste erano importanti
e si considerava l’ospitalità un segno di nobilità.
Questa
stessa ospitalità si trova anche oggi nelle Highlands della Scozia.
La cultura celtica veniva trasmessa a voce; la storia e gli avvenimenti
non erano scritti ma ricordati sotto forma di versi. La cultura d’istruzione
dei Celti comprendeva sia la religione che la geografia, sia la filosofia
che l’astronomia. I loro oratori erano famosi in tutta l’Europa e servirono
anche da insegnanti per i figli dei Romani. Anche i nemici lodavano il
coraggio dei Celti perchè andavano in combattimento nudi, senza
armatura. La società celtica era molto egualitaria, anche le donne
partecipavano nelle guerre, nel commercio e nella politica. I tagliapietre
e gli orefici celtici non avevano rivali e l’arte celtica è ormai
riconosciuta dappertutto per la sua originalità e per la sua qualità
straordinaria. La mancanza d’unità al centro della loro comunità
causò la caduta dei Celti, quando la macchina della guerra cominciò
ad invadere il loro territorio. La Gallia cadde, seguita subito dalle isole
britanniche. In Scozia, però, i Pitti (una razza celtica) resistettero
ai Romani e la Scozia rimase libera. I Romani non conquistarono i Celti
irlandesi e da questa terra arrivarono i Gaelici in Scozia.(1)Le cosiddette età dei metalli sono diverse secondo le aree geografiche 1.200 a.C. è l'età convenzionale in cui si fa partire l'età del Ferro nel Vicino Oriente (inizio della cultura Fenicia), in Europa ed in particolare in Italia il Ferro ha un ritardo di qualche secolo tant'è che è consolidata la seguente suddivisione per l'Italia:
Bronzo Antico 2220-1600 a.C.
Bronzo Medio 1600-1300 a.C.
Bronzo Recente 1300-1200 a.C.
Bronzo finale 1200-900 a.C.
Con una ulteriore slittamento di una cinquantina d'anni da parte di alcuni per il limite 1200 (che diventerebbe quindi 1150)
precisazioni fornite da Nicola Lecchi
